Trong nhiều thập kỷ, phương pháp cắt thép được ưa chuộng nhất là cưa cắt mài mòn, dựa vào ma sát tốc độ cao để làm mòn vật liệu. Tuy nhiên, máy cưa tròn chuyên dụng để cắt kim loại—thường được gọi là máy cưa "cắt nguội"—đã cách mạng hóa xưởng sản xuất bằng cách sử dụng lưỡi cắt có đầu cacbua. Không giống như cưa gỗ, những máy này hoạt động ở tốc độ RPM thấp hơn nhiều để quản lý nhiệt và ngăn lưỡi dao mất bình tĩnh. Kết quả là một quy trình cắt nhanh hơn, sạch hơn và an toàn hơn đáng kể giúp loại bỏ tia lửa lớn và mùi hăng liên quan đến đĩa mài truyền thống.
Khi sử dụng một cưa tròn cho kim loại , tính chất vật lý của vết cắt thay đổi hoàn toàn. Thay vì mài mòn vật liệu, các răng cacbua "cày" xuyên qua vật liệu, mang nhiệt đi trong các phoi tạo thành thay vì truyền nhiệt vào phôi. Điều này làm cho kim loại nguội khi chạm vào ngay sau khi cắt, cho phép xử lý ngay lập tức và hàn tiếp mà không cần thời gian làm nguội hoặc mài mòn rộng rãi.
Việc chọn máy cưa phù hợp đòi hỏi sự hiểu biết về sự tương tác giữa mô-men xoắn và tốc độ. Trong khi máy cưa đĩa gỗ tiêu chuẩn có thể quay với tốc độ 5.000 vòng/phút, thì máy cắt kim loại tương đương thường hoạt động trong khoảng từ 1.300 đến 3.500 vòng/phút. Tốc độ thấp hơn này rất quan trọng đối với tuổi thọ của các lưỡi dao có đầu bằng cacbua đắt tiền. Bảng sau nêu bật những khác biệt chính mà bạn sẽ gặp khi so sánh thông số kỹ thuật của công cụ:
| tính năng | Cưa kim loại tiêu chuẩn | công nghiệp nặng |
| RPM trung bình | 3.500 - 3.900 | 1.300 - 1.500 |
| Đường kính lưỡi | 7-1/4" đến 8" | 12" đến 14" |
| Vật liệu chính | Tấm, ống, đinh tán mỏng | Tấm dày, dầm chữ I |
Một trong những tính năng thiết thực nhất của máy cưa đĩa kim loại chuyên dụng là buồng thu phoi. Các mảnh kim loại sắc và nóng; có tấm chắn trong suốt hoặc thùng chuyên dụng có thể thu giữ tới 90% mảnh vụn là điều quan trọng để đảm bảo sự sạch sẽ của cửa hàng. Điều này ngăn chặn "kim loại lấp lánh" che phủ sàn nhà và dính vào ủng bảo hộ lao động.
Vì việc cắt kim loại sử dụng chip tốc độ cao nên vỏ của những chiếc cưa này thường được làm bằng magiê hoặc nhôm đúc thay vì nhựa. Điều này đảm bảo rằng nếu răng của lưỡi dao bị sứt mẻ hoặc nếu các mảnh vụn nặng bị đẩy lùi thì vỏ dụng cụ vẫn nguyên vẹn. Máy cưa hiện đại còn có tấm chắn phía dưới chịu lực cao, có thể rút lại một cách trơn tru để bảo vệ người dùng trong suốt hành trình cắt.
Lưỡi dao là thành phần quan trọng nhất của hệ thống. Sử dụng lưỡi dao có số lượng răng không đúng có thể dẫn đến gãy răng hoặc bị “lật ngược”, đặc biệt nguy hiểm khi cắt các vật liệu dày đặc. Lựa chọn lưỡi cắt phải dựa trên độ dày của kim loại bạn đang gia công:
Để tận dụng tối đa khả năng của cưa đĩa cắt kim loại, bạn phải chống lại sự thôi thúc "ép buộc" dụng cụ. Không giống như gỗ, kim loại có khả năng chống chịu đáng kể; hãy để trọng lượng của cưa làm việc đó. Việc duy trì tốc độ tiến dao ổn định, vừa phải đảm bảo răng thực sự cắt phoi thay vì cọ xát vào bề mặt, điều này gây ra ma sát và làm cùn sớm.
Luôn cố định phôi của bạn bằng kẹp. Rung động là kẻ thù chính của răng cacbua. Nếu vật liệu di chuyển hoặc rung trong quá trình cắt, nó có thể dễ dàng làm vỡ các đầu cacbua giòn. Việc đảm bảo thiết lập chắc chắn sẽ mang lại lớp hoàn thiện trông giống như được lấy ra từ máy phay, giúp bạn tiết kiệm hàng giờ thời gian dọn dẹp thứ cấp.